Где экватор встречается с тропическим лесом
На карте экватор выглядит ровной линией, но на земле он проходит через разные ландшафты. В Центральной Африке его путь пересекает бассейн реки Конго — обширный район тропических лесов, где густая растительность соседствует с реками, болотами и сезонно затапливаемыми участками. Поэтому путешествие вдоль экваториальных районов здесь — не прогулка по одной непрерывной стене джунглей: обстановка меняется вместе с рельефом и близостью воды.
Откуда берётся влажная жара
Солнечные лучи вблизи экватора в течение года падают почти отвесно. Земля и воздух сильно прогреваются, вода испаряется, а тёплый влажный воздух поднимается и образует облака. Так возникают частые ливни и высокая влажность: пот испаряется с кожи медленнее, и жара ощущается тяжелее, чем в сухом воздухе той же температуры.
Лес удерживает влагу и затеняет почву, но не делает воздух прохладным: после дождя вода испаряется, а густая растительность ограничивает движение воздуха. В низинах и у водоёмов к этому добавляются сырость и грязные тропы.
Почему здесь много комаров
Для размножения многим комарам нужны небольшие стоячие водоёмы, где личинки развиваются в воде. После дождей таких мест становится больше — от луж до заполненных водой углублений у растительности. Комары не появляются просто потому, что место находится на экваторе, но сочетание тепла и влаги позволяет им быть активными значительную часть года.
В дороге это заметно не только по укусам: лесная тропа может за короткое время перейти из сухой тени в сырую низину, где особенно важны закрытая одежда и защита от насекомых.
