Как боль превратилась в образ червя
Вавилонские целители объясняли зубную боль существом, которое будто бы вгрызалось в зуб. Эта картина связывала две заметные вещи: сильную боль и разрушенную поверхность зуба. В кариозной полости действительно можно увидеть тёмное углубление, а боль может возникать приступами. Без знания о бактериях и тканях внутри зуба червь казался понятной причиной происходящего.
Что должно было сделать заклинание
Заклинание было не просто описанием болезни, а частью лечения: произнесённые слова должны были заставить червя уйти. Так целитель действовал в рамках представления, где недуг имел собственного виновника, которого можно изгнать. Это не означает, что в зубах находили настоящих червей: речь шла о сверхъестественном объяснении боли.
Сегодня известно, что кариес развивается, когда бактерии во рту повреждают твёрдые ткани зуба, а боль может появиться, если воспаление затрагивает чувствительную внутреннюю часть. Но для человека, видевшего полость и переживавшего внезапную боль, образ червя складывался в убедительную причинную историю. Заклинание превращало мучение в понятную задачу: назвать виновника — и попытаться его прогнать.
