Проверка с приглашением из прошлого
Замысел Стивена Хокинга был прост: если кто-то в будущем научится перемещаться в прошлое, такой путешественник теоретически мог бы попасть на вечеринку, о которой узнал уже после её окончания. Поэтому приглашения отправили не заранее, а на следующий день. Они служили своеобразным сообщением для будущего: прочитать его можно было позже, но прийти на событие — только вернувшись назад во времени.
Почему это не обычное путешествие во времени
Физика допускает, что время для разных наблюдателей может идти с разной скоростью. Например, при движении с очень высокой скоростью человек может состариться меньше, чем оставшиеся на Земле: это путь в будущее относительно других, но не возможность вернуться в собственное прошлое. Именно такой обратный ход времени и был поставлен под вопрос опытом Хокинга.
В общей теории относительности существуют математические решения, в которых траектория могла бы замкнуться во времени. Но наличие такого решения в уравнениях ещё не означает, что подобную конструкцию можно создать в реальности или что она останется устойчивой. Вечеринка не могла разрешить эти вопросы — она проверяла лишь наиболее наглядное следствие возможности путешествий в прошлое.
Что показало отсутствие гостей
Никто не пришёл. Это не доказывает, что путешествия в прошлое невозможны: будущие путешественники могли не узнать о приглашении, не захотеть приезжать или столкнуться с ограничениями, которые опыт не учитывал. Но в опыте и не требовалось измерительное оборудование: достаточно было оставить событию шанс встретиться с гостями из будущего.
В этом и заключался остроумный ход Хокинга: вместо рассуждений о далёких машинах времени он устроил проверку, результат которой можно было увидеть прямо в комнате — по тому, останется ли шампанское без гостей.
