Откуда берётся внезапное ускорение
Нейтронная звезда постепенно теряет скорость: её магнитное поле и излучение уносят энергию вращения. Но внутри она вращается не как цельный твёрдый шар. В коре — тонком твёрдом слое из атомных ядер и электронов — и в окружающей её сверхтекучей материи могут быть разные скорости вращения. Сверхтекучая материя течёт без обычного внутреннего трения, а её вращение поддерживают вихри — крошечные вращающиеся области квантовой жидкости.
Часть вихрей может закрепляться в структуре коры. Тогда сверхтекучая внутренняя область не сразу подстраивается под замедляющуюся оболочку: между ними накапливается разница скоростей, а значит — запас углового момента, меры вращательного движения.
Как происходит «сбой»
Когда вихри освобождаются и перемещаются наружу, они передают часть углового момента коре. Та и связанная с ней видимая поверхность на короткое время начинают вращаться быстрее. Астрономы называют такой скачок глитчем, или «сбоем»: это не поломка прибора, а резкое изменение вращения звезды.
Возможная трещина в коре — звездотрясение — может изменить её форму и участвовать в некоторых глитчах. Однако ускорение не обязательно означает, что кора сначала раскололась: важную роль играет именно обмен вращательным импульсом между корой и сверхтекучей внутренностью.
Как это замечают с Земли
Многие нейтронные звёзды видны как пульсары: их радиолуч проходит мимо Земли регулярными импульсами, словно луч маяка. Сравнивая время прихода импульсов, астрономы отслеживают вращение. При глитче импульсы начинают приходить немного чаще — звезда совершает оборот быстрее. Так далёкое внутреннее событие становится заметным по крошечному, но внезапному сдвигу в небесном «часовом механизме».
