Почему скудный рацион мог привести к цинге
Цинга возникает при длительном недостатке витамина C. Он нужен организму для образования коллагена — белка, который укрепляет кожу, стенки сосудов и ткани, удерживающие зубы. Когда витамина не хватает, дёсны могут воспаляться и кровоточить, раны заживают хуже, а зубы со временем расшатываются и выпадают.
Сухая чечевица и финики способны надолго утолить голод, но такой набор продуктов не обязательно обеспечивает достаточно витамина C. В сушёных продуктах его обычно мало, а нагревание при приготовлении дополнительно снижает содержание витамина. Без свежих овощей, фруктов или другой подходящей пищи рацион отшельника мог становиться особенно однообразным.
Что могут рассказать останки
Изменения костей и зубов помогают исследователям предположить, что человек страдал от цинги или других проблем со здоровьем. Но выпадение зубов не всегда вызвано именно этим заболеванием: на него влияют также инфекции, травмы и болезни дёсен. Поэтому находки говорят прежде всего о последствиях тяжёлого питания и жизни, а не позволяют точно восстановить меню каждого человека.
Отшельничество могло означать не только уединение, но и зависимость от ограниченного запаса еды. Если свежие продукты были недоступны, религиозный выбор постепенно оборачивался вполне телесной ценой: ослабленными тканями, кровоточащими дёснами и утратой зубов.
