Флакон как мера скорби
В некоторых траурных обычаях слёзы собирали в небольшие стеклянные сосуды. Для вдовы такой флакон становился не просто ёмкостью, а видимым знаком утраты: горе можно было сохранить рядом, а его ход — связать с тем, что происходило внутри сосуда.
Почему жидкость исчезала
Слёзы состоят главным образом из воды. Если флакон был закрыт неплотно или пробка пропускала воздух, вода постепенно испарялась. Этот процесс мог занимать долгое время; стекло защищало содержимое от случайного проливания, но само по себе не останавливало испарение.
Когда жидкость исчезала, это можно было воспринимать как знак завершения траура. Не потому, что сосуд измерял силу чувств, а потому, что обычное физическое изменение получало ритуальный смысл: скорбь словно проходила свой срок и оставляла после себя пустой флакон.
Осязаемый конец ожидания
Такой обычай превращал абстрактное время горевания в предмет, за которым можно было наблюдать. Пока в сосуде оставались слёзы, утрата имела видимое продолжение; опустевший флакон обозначал границу, после которой вдова могла считать траур оконченным.
