Как мыши стали носителями зажигательных бомб
Во время Второй мировой войны американский стоматолог Литл Адамс предложил использовать мексиканских свободнохвостых летучих мышей: они могли нести небольшие зажигательные устройства и прятаться в щелях зданий. Замысел был в том, чтобы выпустить животных над японским городом. Найдя укрытия под крышами и на чердаках, мыши должны были там устроиться на дневной отдых, а затем сработавшие устройства — вызвать множество небольших пожаров в труднодоступных местах.
Этот проект, получивший название «Рентген», зависел от поведения животных не меньше, чем от конструкции бомб. Нужно было поймать и охладить мышей, чтобы они впали в оцепенение, прикрепить к ним миниатюрный заряд, а затем разбудить и выпустить в подходящий момент. Если животные просыпались слишком рано или не находили укрытий, замысел рушился.
Испытание обернулось пожаром на своей базе
В 1943 году во время испытаний в районе Карлсбада, штат Нью-Мексико, часть мышей вырвалась на волю раньше времени. Вместо японских построек они нашла укрытия на американском объекте. Несколько животных, унесших с собой зажигательные устройства, подожгли сооружения и оборудование испытательной площадки. Инцидент стал наглядным предупреждением: оружие, основанное на непредсказуемом поведении живых существ, могло выйти из-под контроля ещё до применения.
Почему проект не дошёл до боевого применения
Пожар в Карлсбаде часто пересказывают как единственную причину закрытия проекта, но он был лишь одним из эпизодов испытаний. Разработка требовала сложной координации животных, зарядов и доставки; одновременно военные развивали другие способы поражения городов. Армия прекратила работу над «Рентгеном» в 1944 году, так и не применив его в бою.
В итоге самая запоминающаяся проверка идеи показала её главный изъян: летучая мышь могла выбрать для отдыха любое удобное укрытие — в том числе прямо на той базе, где её собирались превратить в оружие.
