Почему киноплёнка могла вспыхнуть
Раннюю киноплёнку делали на основе нитроцеллюлозы — вещества, получаемого обработкой целлюлозы. Оно легко загорается, а при горении выделяет много тепла и может поддерживать пламя даже там, где обычный материал погас бы. Поэтому рулон плёнки представлял опасность не только у проектора: достаточно было источника воспламенения, а тесное хранение затрудняло доступ к воде и мешало быстро убрать горящие рулоны.
Как опасность проявлялась в кинотеатре
При показе плёнка проходила через проектор перед ярким источником света и нагревалась. Если механизм останавливался, а кадр продолжал оставаться перед лампой, участок мог перегреться и загореться. Проекторы снабжали защитными устройствами, которые перекрывали свет или изолировали плёнку при остановке, но они не устраняли риск полностью. Пожар мог быстро перекинуться на соседние витки и на запас плёнки.
Почему архивам нужны особые условия
Опасность сохранялась и после окончания проката: возраст не превращал нитроцеллюлозу в безопасный материал. Архивам требовалось держать такие фильмы отдельно и контролировать условия хранения; повреждённые рулоны могли представлять особую угрозу. Со временем для новых фильмов стали использовать менее горючие основы, а старые материалы начали копировать на более безопасные носители.
Так спасли часть раннего кино, но не все утраченные ленты: иногда опасный рулон сгорал быстрее, чем его успевали перенести или скопировать.
