Как лёд может перенести обломки на десятки лет
Ледник не лежит неподвижной глыбой: под собственным весом он медленно сползает вниз по склону. Лёд деформируется, а его верхние слои и обломки на поверхности перемещаются вместе с ним. Поэтому место, где нашли фрагменты самолёта, может находиться далеко от места, где они попали на лёд.
Это движение не похоже на работу ровной транспортёрной ленты. Ледник растрескивается, его поверхность меняется, а камни и другие предметы могут погружаться в снег, скрываться под новым льдом или снова оказываться наверху. Обломки переносятся не обязательно вместе и не с одинаковой скоростью.
Почему находка появляется только при таянии
Снегопад и уплотнение снега пополняют ледник сверху, а таяние и испарение уносят лёд с поверхности. В холодный период фрагменты могут быть погребены под новыми слоями; когда поверхность теряет лёд быстрее, чем накапливает снег, скрытые предметы обнажаются. Этот процесс называется абляцией — потерей массы ледника, главным образом из-за таяния.
Так что обнаружение обломков спустя десятилетия не означает, что они всё это время оставались у места происшествия. Ледник мог унести их, постепенно сместить и сохранить под слоем льда, пока изменение поверхности не вывело их на свет. Для поисков это важное следствие: район находки помогает понять путь обломков, но сам по себе не указывает точное место, где самолёт оказался на леднике.
