Почему кашалот засыпает у поверхности
Кашалот — млекопитающее: он получает кислород из воздуха лёгкими, а не извлекает его из воды, как рыба. Во время глубокого погружения он может долго не дышать, но запас кислорода ограничен. Отдых у поверхности сокращает путь до следующего вдоха: животному достаточно всплыть, набрать воздух и снова замереть.
Сон, встроенный в дыхание
У китов дыхание не происходит автоматически так же, как у людей: им нужно всплывать, чтобы вдохнуть. Поэтому продолжительный сон под водой был бы неудобен — кашалоту пришлось бы либо проснуться и подняться за воздухом, либо рисковать пропустить момент, когда дыхание необходимо.
Вместо долгого неподвижного отдыха животное ненадолго принимает вертикальное положение у поверхности, а затем прерывает сон ради вдоха. Такие короткие эпизоды позволяют отдыхать, не отрываясь надолго от дыхания. При этом внешне неподвижный кашалот не обязательно полностью отключён: по одному положению тела нельзя судить, насколько глубоко он спит.
Океан задаёт ритм
Для наземного животного сон обычно означает, что можно надолго лечь и не думать о следующем вдохе. Кашалоту приходится согласовывать отдых с доступом к воздуху и собственным запасом кислорода. Поэтому его сон выглядит не как одна длинная ночь, а как череда коротких остановок у поверхности — дыхание остаётся частью расписания даже во время отдыха.
