Паттерсон убирал свинец из воздуха, чтобы измерить возраст Земли

В метеоритах Паттерсон измерял соотношение разных изотопов свинца — разновидностей атома с разной массой. По этому соотношению можно понять, когда сформировалась Солнечная система, но посторонний свинец из воздуха исказил бы результат. Поэтому учёному пришлось буквально убирать загрязнение из лаборатории, чтобы не испортить возраст Земли: около 4,55 миллиарда лет. Позже он выступал против свинца в бензине.