Семя без встречи половых клеток
У многих одуванчиков семена возникают благодаря апомиксису — размножению семенами без оплодотворения. Обычно пыльца доставляет мужскую половую клетку к яйцеклетке, и их слияние запускает развитие зародыша. При апомиксисе зародыш развивается без такого слияния, а материнское растение всё равно формирует семя с оболочкой и запасом питательных веществ.
Это не значит, что семя буквально вырастает из любой ткани листа или стебля: ключевой процесс происходит в семязачатке цветка. У одуванчиков, размножающихся таким способом, развитие яйцеклетки обходится без обычного сочетания генов двух родителей.
Почти копия, но не новый набор генов
Поскольку второй родитель не участвует, потомок обычно наследует почти тот же набор генов, что и материнское растение. Это похоже на клонирование, только результат упакован в семя и может разноситься ветром. Поэтому одному одуванчику не нужно ждать, пока рядом окажется совместимый партнёр: он способен дать начало новым растениям самостоятельно.
У одуванчиков встречаются и формы с обычным половым размножением, так что апомиксис характерен не для каждого растения. Но там, где он действует, он позволяет сохранять удачное сочетание признаков и быстро размножаться без опылителя.
Удобство с ограничением
При половом размножении гены перемешиваются, и потомки отличаются друг от друга. Такая изменчивость повышает шанс, что некоторые растения окажутся лучше приспособлены к новой болезни или перемене условий. При апомиксисе разнообразие среди потомков одного растения ниже: успешная комбинация признаков копируется, но новые сочетания возникают реже.
Так одуванчик получает простой путь к продолжению рода — и одновременно ограничивает генетическую «перетасовку». Один цветок может стать началом целого пятна растений, почти повторяющих своего родителя.
