Как налог менял способ освещения
Когда налог делал покупные свечи дороже, часть расходов можно было обойти, изготовив светильник дома. Для этого подходили животный жир и фитиль — нить, которая тянет расплавленный жир к пламени. Жир сначала вытапливали: нагревали, чтобы отделить его от тканей и примесей, а затем использовали для грубой свечи или простого светильника.
Экономия возникала не потому, что домашний свет был бесплатным. Нужно было добыть жир, потратить время на его обработку и приспособить ёмкость для горения. Но такой самодельный источник света не проходил через обычную продажу облагаемого товара, а значит, позволял не платить налог с покупной свечи.
Цена обходного пути
У кустарного светильника не было преимуществ хорошей свечи: жир мог коптить и пахнуть, фитиль — гореть неровно, а пламя оставалось открытым. В тесной кухне рядом с тканью, древесиной и другими горючими вещами это означало реальный риск пожара. Свет к тому же был неудобен для работы: его приходилось поддерживать и следить за ним.
Так налог переносил затраты из кошелька в повседневный труд и риск. Для рабочих, которым нужен был свет после наступления темноты, самодельный огонь мог оказаться приемлемым компромиссом: менее чистым и безопасным, зато не требующим покупки обложенной налогом свечи.
