Почему стекло отклоняет цвета по-разному
Свет в стекле распространяется медленнее, чем в воздухе, поэтому на границе двух сред меняет направление. Но величина этого изменения зависит от длины световой волны — расстояния между её повторяющимися участками. Для большинства видов стекла показатель преломления, то есть мера того, насколько сильно среда замедляет свет, немного различается для разных волн.
Видимый свет состоит из волн разной длины: красный — сравнительно длинной, фиолетовый — короткой. В обычном стекле фиолетовая составляющая преломляется сильнее красной. Это свойство материала называется дисперсией. Разница невелика на каждой границе, но после прохождения призмы лучи уже идут под разными углами, и на экране или стене проявляются отдельными полосами.
От углов — к спектру
Призма не раскладывает свет на несколько заранее упакованных «цветных лучей». Она меняет направление каждой составляющей на свою величину. Когда белый луч входит в призму и затем выходит из неё, два преломления усиливают угловое расхождение. Чем дальше от призмы находится поверхность, на которую падает свет, тем заметнее расстояние между цветами.
Если спектр направить через вторую призму, устроенную наоборот, цвета можно снова свести в один луч. Это наглядно показывает, что они не возникли внутри стекла: призма лишь разделила составляющие, которые раньше шли вместе. Та же зависимость преломления от длины волны помогает объяснить, почему солнечный свет, проходя через капли дождя, распадается на цветную дугу. Разница между красным и фиолетовым там тоже начинается с того, что вода отклоняет их неодинаково.
