Как клеточный комок начинает строить сетчатку
Стволовые клетки способны превращаться во множество типов клеток организма. Когда их выращивают в трёхмерной среде, они могут не только размножаться, но и самостоятельно складываться в структуры, напоминающие ранние этапы развития органов. Такие лабораторные модели называют органоидами.
В некоторых органоидах мозга клетки образуют парные оптические чашечки — зачатки структур, из которых у эмбриона развивается сетчатка глаза. Внутри возникают светочувствительные клетки, похожие на клетки сетчатки. Это происходит не потому, что учёные вручную «приклеивают» глаз к мини-мозгу: клетки реагируют на условия выращивания и сигналы друг друга, следуя частично сохранённой программе развития.
Светочувствительность — ещё не зрение
Зачаточная сетчатка может реагировать на свет, но это не означает, что органоид видит окружающий мир. У него нет полноценного глаза, который формирует изображение, а само наличие светочувствительных клеток не доказывает сознательного восприятия. Речь идёт о работе отдельных биологических механизмов, а не о миниатюрном человекоподобном мозге.
Такие модели помогают изучать, как развиваются ткани глаза и как клетки сетчатки взаимодействуют с нервной тканью. Неожиданная деталь здесь в том, что зачаток органа может возникнуть внутри другой модели — без отдельного проектирования каждой его части. Для исследователей это способ наблюдать раннее развитие в лаборатории, хотя органоид остаётся лишь упрощённым подобием живой ткани.
