Как арбалет помог получить кварцевую нить
Си-Ви Бойсу нужна была не просто тонкая нить, а почти невесомая и упругая подвеска для измерительного прибора. Он расплавил кварц и вытянул его в волокно выстрелом из арбалета: быстро движущийся снаряд уносил за собой расплав, пока тот остывал и затвердевал. Так получалась нить, настолько тонкая, что обычная шёлковая подвеска для этой задачи была слишком грубой.
Но важна была не только толщина. Кварцевое волокно могло скручиваться и затем возвращаться к исходному положению. Это свойство позволяло использовать его как чувствительную пружину.
Как нить превращала притяжение в движение
На нити подвешивали лёгкую перекладину с грузами. Если рядом помещали другой массивный предмет, его гравитационное притяжение чуть-чуть смещало подвесную систему. Нить при этом закручивалась; по величине поворота можно было судить о слабом воздействии. Такой прибор называют крутильными весами: он замечает силу не по заметному перемещению тяжёлого тела, а по крошечному скручиванию тонкого волокна.
Притяжение грузовика само по себе очень мало, но именно поэтому тонкость подвески имела значение: она помогала увидеть движение, которое иначе потерялось бы среди более сильных воздействий. Арбалет здесь был не эффектным способом запуска, а инструментом изготовления чувствительной детали. Из расплава он создавал подвес, способный превратить почти незаметное притяжение в поворот, который уже можно зарегистрировать.
