Почему Атакама почти не получает дождей
Засушливость Атакамы складывается из нескольких факторов. На западе вдоль побережья проходит холодное Перуанское, или Гумбольдтово, течение: оно охлаждает воздух и мешает ему подниматься, а значит — образовывать дождевые облака. С востока влагу задерживают Анды. Над регионом также часто господствует область высокого давления, при которой воздух опускается и облака рассеиваются.
В результате влага может быть рядом, но не превращаться в дождь. Над морем образуется туман, а на некоторых участках пустыни осадки настолько редки, что годами не появляются в записях метеостанций.
Что означает почти четырёхвековой перерыв
Фраза о периоде с конца XVI века до 1971 года относится к наблюдениям на метеостанциях: это не доказательство того, что за все эти годы каждая точка Атакамы оставалась совершенно сухой. Пустыня велика, а сеть наблюдений неизбежно охватывает лишь отдельные места. Поэтому точнее говорить о необычайно длинном перерыве в зафиксированных осадках, а не о непрерывно измеренном отсутствии дождя повсюду.
Для местных ландшафтов разница между редким дождём и его отсутствием огромна. Большинство растений не может регулярно получать воду из почвы, а жизнь во многих местах зависит от тумана и влаги, которую он приносит. В Атакаме даже дождь — событие, которое может поколениями оставаться лишь записью в метеорологическом журнале.
