Река снабжает миллионы, но до моря доходит струйкой

Почему Колорадо теряет силу у самого моря

Устье Колорадо лежит в засушливой северной части Калифорнийского залива. Но прежде чем река могла бы разлиться здесь по дельте, её воду перехватывают плотины, каналы и водозаборы. Она нужна городам и сельскому хозяйству юго-запада США и северо-запада Мексики; часть воды уходит на поля и испаряется, так и не вернувшись в русло.

К этому добавляется жаркий сухой климат: на открытых водоёмах и в русле вода теряется из-за испарения. Поэтому до нижнего течения доходит лишь остаток того потока, который прошёл через горы и каньоны. В отдельные периоды вода не достигает залива вовсе, а в другие появляется там небольшим потоком.

Дельта, которой не хватает реки

Когда-то Колорадо разветвлялась перед морем на множество рукавов, создавая заболоченные участки и лагуны. Это была важная среда обитания для птиц, рыб и других животных. Теперь значительная часть дельты высохла или изменилась: без регулярного притока реки не хватает воды, чтобы поддерживать прежние водно-болотные угодья.

Редкие поступления воды всё же могут оживлять отдельные участки русла и дельты. Но это не возвращает реке прежнее течение: водный режим внизу зависит от того, сколько воды забрали выше по бассейну и сколько осталось после долгого пути через пустынные земли. Поэтому тонкая струя у моря — не просто зрелищный финал путешествия реки, а следствие того, как далеко от её устья принимаются решения о воде.