Почему гора не «перерабатывает» мусор
На обычной высоте экскременты постепенно разрушают бактерии и другие микроорганизмы. На Эвересте этот процесс тормозят холод и сухость: микробам нужна жидкая вода, а замёрзшая органика становится для них почти недоступной. Поэтому отходы не исчезают за сезон, а могут сохраняться годами, особенно возле лагерей и маршрутов, которыми пользуются многие экспедиции.
Это не значит, что гора навсегда превращает всё в ледяную капсулу. Снег и лёд движутся, участки оттаивают, а ветер и вода переносят загрязнения. Но естественное разложение здесь слишком медленное, чтобы успевать за потоком людей.
Почему убрать всё так трудно
Чем выше лагерь, тем дороже и опаснее любая работа. Носильщику или участнику экспедиции приходится тратить силы на подъём и без отходов; дополнительный груз замедляет движение и увеличивает нагрузку на организм, уже испытывающий нехватку кислорода. На высоте, где каждый переход требует осторожности, уборка становится не бытовой мелочью, а частью логистики восхождения.
С телами погибших трудность ещё серьёзнее. Чтобы переместить человека с крутого ледового склона, нужны люди, снаряжение и время; спасательная операция сама подвергает риску живых. Поэтому некоторые тела остаются там, где погибли, и могут быть скрыты снегом или снова открыты, когда ледник меняется.
След экспедиции остаётся на маршруте
Проблема складывается из тысяч отдельных решений: что взять наверх, что нести обратно и кто оплатит вывоз. На переполненном маршруте даже отходы одной экспедиции становятся частью общей нагрузки на гору. Поэтому вершина — не конечная точка путешествия: для тех, кто возвращается, часть восхождения продолжается в виде груза, который нужно спустить вниз.
