Почему якорная цепь касается дна
Судно не удерживается на месте одним лишь тяжёлым якорем. После сброса якорь цепляется за грунт, а часть длинной цепи лежит на дне: её вес помогает удерживать судно и смягчает рывки от волн и ветра. Поэтому при смене ветра или манёвре корабля цепь может перемещаться по морскому дну, а сам якорь — протащиться по нему, прежде чем снова зацепится.
На открытом песчаном участке такое движение может оставить след, но на коралловом рифе оно задевает живые структуры. Ветви кораллов ломаются от удара якоря и тяжёлой цепи; поднятая со дна взвесь оседает на соседних участках и может мешать кораллам получать свет.
Повреждение не ограничивается одной точкой
Якорь падает в определённое место, однако судно разворачивается вокруг него под действием ветра и течения. Цепь при этом описывает дугу по дну, так что зона воздействия может оказаться шире самого места падения. А если якорь срывается с грунта и его приходится волочить, след становится ещё протяжённее.
Риф особенно уязвим потому, что его коралловые постройки растут медленно, а повреждённые участки не восстанавливаются мгновенно. Поэтому след от одного судна может быть заметен и после того, как оно ушло.
В местах, где суда регулярно останавливаются рядом с рифами, используют швартовочные буи: корабль крепится к заранее установленному креплению, а не сбрасывает якорь на дно. Это не устраняет все воздействия судоходства, но убирает именно тот риск, который создают якорь и волочащаяся цепь.
