Как земной камень покидает планету
При столкновении с Землёй крупное небесное тело передаёт поверхности огромную энергию. Удар выбрасывает вверх раскалённые обломки; если некоторым из них удаётся разогнаться достаточно, чтобы преодолеть земное притяжение, они уже не падают обратно. Такой порог называют скоростью убегания. Важно не только преодолеть его, но и не расплавиться и не разрушиться при выбросе.
От земной орбиты к марсианской
Выйдя из земного притяжения, камень не летит прямо к Марсу. Он становится маленьким спутником Солнца и движется по собственной орбите. Если эта орбита пересекает путь Марса, а планета оказывается в нужном месте в нужное время, обломок может встретиться с ней. Это не прицельный маршрут, а долгий случайный переход: большинство таких камней не попадает на Марс и продолжает странствовать по Солнечной системе или сталкивается с другим телом.
Что происходит при встрече
Марсианская гравитация меняет движение приближающегося обломка. Если он входит в атмосферу, часть вещества может сгореть или разрушиться; уцелевшие фрагменты падают на поверхность как метеориты. Атмосфера Марса намного разреженнее земной, поэтому торможение и нагрев при входе устроены иначе, хотя сам удар о грунт всё равно может расколоть камень.
Так один мощный удар на Земле способен запустить цепочку событий, в которой отдельный обломок спустя долгое время оказывается на другом мире. Путь не требует ракеты — только удачного сочетания скорости, орбиты и встречи планет.
