Как река растворяет камень
Дождевая вода не совсем чистая: проходя через воздух и почву, она поглощает углекислый газ и становится слабокислой. Такая вода понемногу растворяет минералы в горных породах. Одни вещества остаются в виде частиц и мутят поток, другие распадаются на заряженные частицы — ионы — и уже не видны глазу.
По пути к морю река собирает эту растворённую «поклажу» из притоков, грунтовых вод и почв. Среди веществ есть соединения натрия и хлора — те же элементы, которые входят в поваренную соль, — а также кальций, магний и другие минералы.
Почему соль остаётся в море
С поверхности океана испаряются молекулы воды, но растворённые соли нелетучи: они не переходят в водяной пар вместе с ней. Пар поднимается, охлаждается и выпадает дождём или снегом, а соли остаются в океане. Так реки непрерывно доставляют в море новые растворённые вещества, тогда как испарение убирает лишь воду.
Это не означает, что соль накапливается без ограничений. Часть минералов оседает на дно, входит в состав морских организмов или удаляется из воды в ходе химических реакций. Океанская солёность складывается из этого длительного обмена: приток и удаление веществ идут одновременно.
Долгая дорога от суши к морю
Поток минералов начинается не у устья, а там, где вода касается породы, и продолжается на всём речном пути. Поэтому даже прозрачная река переносит растворённые вещества, хотя их нельзя разглядеть. В море они смешиваются с уже присутствующими солями — результатом многого времени, в течение которого вода ходит по кругу, а растворённая поклажа остаётся в жидкой части этого цикла.
