Как поток превращается в пустую трубу
Лава движется не как однородная жидкость: её наружный слой остывает быстрее, чем середина. Когда сверху и по краям нарастает прочная корка, она становится крышей канала. Под ней расплав продолжает течь, защищённый от прямого контакта с воздухом и потому остывающий медленнее.
Если подача лавы ослабевает или поток уходит в другое русло, жидкий материал может вытечь из-под уже затвердевшей оболочки. Так остаётся полость — лавовый туннель. Он образуется не мгновенно: по мере продвижения потока корка нарастает и удлиняет защищённый участок, а затем часть расплава покидает его.
Каменный канал с преимуществом
Такая конструкция меняет путь лавы. Открытый поток быстро теряет тепло и постепенно застывает; под крышей расплав дольше остаётся горячим и способен пройти дальше от места извержения. Каменная оболочка работает как теплоизоляция и одновременно удерживает поток в заданном русле. Это естественный канал, а не пустота, возникшая при остывании всей лавовой массы.
Однако крыша сохраняется лишь там, где успела стать достаточно прочной. Если оболочка обрушивается, канал может снова открыться, а если расплав застывает внутри, свободного туннеля не останется. Поэтому подземные полости обычно представляют собой следы конкретного движения лавы: по их направлению можно увидеть, куда расплав прокладывал путь, даже когда сам поток давно исчез.
