Почему облако не падает целиком
Облако выглядит как единый предмет, но на деле это огромный объём воздуха с миллиардами отдельных капель. Каждая из них настолько мала, что сопротивление воздуха сильно замедляет её падение. Поэтому важна не только сила тяжести, но и движение воздуха внутри облака: восходящий поток может компенсировать медленное снижение капель.
При этом облако не остаётся неизменным. Влажный воздух поднимается, охлаждается, и часть водяного пара превращается в капли. Одновременно некоторые капли испаряются. Видимая граница облака — результат этого непрерывного обмена, а не край плотной оболочки.
Как отдельные капли становятся дождём
В тёплом облаке дождь начинается, когда капли сталкиваются и сливаются. Крупная капля движется сквозь облако быстрее мелких и чаще встречает их на пути. Постепенно она становится достаточно большой, чтобы падать быстрее, чем восходящий воздух способен её поднимать. Так рост происходит не скачком: множество мелких капель по очереди присоединяются к более крупным.
В холодных облаках важную роль могут играть кристаллы льда: они растут, затем тают, опускаясь в более тёплый воздух. Но общий принцип тот же — влага должна собраться в частицы, которые уже не удерживаются движением воздуха.
Поэтому дождь — не мгновенное «обрушение» облака, а постепенный выход части его воды. Облако может продолжать существовать и пополняться влагой, даже когда из него уже выпадают капли.
