Свет приходит первым, но действует иначе
Солнечная вспышка — резкий выброс излучения: видимого света, ультрафиолета и рентгеновских лучей. Оно достигает Земли примерно за восемь минут и может нарушить радиосвязь, особенно на освещённой стороне планеты. Но сама яркая вспышка не толкает спутники и не наводит токи в линиях электропередачи.
Для таких последствий важен другой выброс — облако плазмы, которое иногда сопровождает вспышку. Плазма — это газ из электрически заряженных частиц. Двигаясь в межпланетном пространстве, облако может достичь Земли через часы или дни; его воздействие зависит не от того, насколько ярко вспыхнуло Солнце, а от скорости, плотности и магнитных свойств облака.
Как облако затрагивает Землю
Земное магнитное поле обычно отклоняет большую часть заряженных частиц. Но при сильном взаимодействии с солнечным облаком оно возмущается, а в верхней атмосфере усиливаются электрические токи. Это явление называют геомагнитной бурей.
Изменяющееся магнитное поле может создавать наведённые токи в протяжённых проводниках. Особенно уязвимы длинные линии электропередачи: они связывают большие участки пространства и способны проводить такие токи к оборудованию энергосистемы. В трансформаторах это вызывает дополнительный нагрев и повышенную нагрузку, а в тяжёлых случаях может нарушить работу сети.
Почему страдают спутники
Возмущённая космическая среда повышает радиационную нагрузку на спутники: заряженные частицы могут вызывать сбои электроники. Кроме того, солнечная активность нагревает и расширяет верхние слои атмосферы. На низкой орбите спутник тогда встречает больше разреженного газа, сильнее тормозится и быстрее теряет высоту, если его орбиту не корректировать.
Поэтому опасность нельзя оценить по эффектному изображению вспышки. Видимый свет показывает, что на Солнце произошло мощное событие, но для техники решающими становятся состав и направление выброса плазмы и то, как он взаимодействует с магнитным полем Земли.
