Почему на орбите время идёт иначе
Возраст — это не отдельные «часы» внутри человека: вместе с ним меняется и время, отсчитываемое обычными часами. Согласно теории относительности, на этот ход влияют и скорость движения, и сила гравитации. На низкой орбите эти эффекты направлены в разные стороны.
Скорость замедляет, гравитация ускоряет
Космический корабль движется вокруг Земли с огромной скоростью. По специальной теории относительности часы в движущейся системе идут медленнее относительно часов наблюдателя, который движется иначе. Чем ближе скорость к скорости света, тем заметнее эффект; орбитальная скорость куда меньше, поэтому разница накапливается очень медленно.
Одновременно на высоте орбиты земное притяжение слабее, чем на поверхности. Общая теория относительности предсказывает, что в более слабом гравитационном поле часы идут быстрее. Значит, если учитывать только высоту, астронавт за время полёта успел бы состариться немного сильнее, чем человек на Земле.
Маленький итог двух эффектов
Для низкой околоземной орбиты замедление из-за скорости перевешивает ускорение из-за более слабой гравитации. Поэтому после возвращения возраст астронавта оказывается чуть меньше, чем возраст человека, оставшегося на поверхности, если сравнивать их часы и биологическое старение в рамках этого релятивистского эффекта.
Это не заметно по самочувствию и не означает, что организм перестаёт стареть: речь о крошечной разнице, которая накапливается за время полёта. Но тот же принцип важен для спутниковой навигации: без поправок на скорость и гравитацию спутниковые часы постепенно расходились бы с земными, и расчёт местоположения становился бы менее точным.
