Когда нервные волокна восстанавливаются не туда
Лицевой нерв управляет мимическими мышцами, но в его ветвях проходят и волокна, связанные с работой слёзных и слюнных желёз. После травмы или другого повреждения нерва эти волокна могут восстанавливаться по ошибочному маршруту: вместо того чтобы участвовать в слюноотделении, часть сигналов начинает запускать выделение слёз.
Еда даёт такой системе обычный повод сработать. Вкус и жевание активируют нервные цепи, которые помогают организму подготовить слюну. Если связь с железами перестроилась неправильно, сигнал может одновременно вызвать слезотечение. Это не означает, что человек плачет от боли или сильных чувств: реакция запускается самим процессом еды.
Почему слёзы появляются именно за столом
Речь идёт не о том, что команды мимическим мышцам буквально «переключаются» на слёзную железу. Сбой касается соседних нервных волокон, управляющих непроизвольной работой желёз. Такие волокна обычно действуют автоматически, без сознательного решения человека.
Это явление называют вкусовым слезотечением, или синдромом крокодиловых слёз. Оно может возникнуть после повреждения лицевого нерва, например после паралича, когда нерв постепенно восстанавливается, но часть его связей формируется неверно. Вкусная еда в этом случае становится непреднамеренным пусковым сигналом для слёзной железы. Поэтому слёзы могут появляться даже тогда, когда человек спокоен и не испытывает печали.
