От молекулы этанола — к измеряемому сигналу
Внутри топливного элемента выдох попадает на электрод с платиновым катализатором. Катализатор ускоряет реакцию окисления этанола: молекулы спирта отдают электроны. Те проходят по внешней цепи к другому электроду, и возникает электрический ток. Чем больше этанола достигло чувствительного элемента за время измерения, тем сильнее сигнал.
Важно, что прибор не «видит» алкоголь в крови напрямую. Он измеряет этанол в выдохе, а затем электроника обрабатывает ток и переводит его в показание по калибровке. Для этого используется связь между количеством алкоголя в глубоком выдохе и его содержанием в крови: часть этанола переходит из крови в воздух в лёгких.
Почему важен сам выдох
Чтобы результат был сопоставимым, прибору нужен выдох, в котором воздух поступает из глубины лёгких, а не только изо рта. Поэтому алкотестер обычно просит дуть достаточно долго и с нужной силой. Короткий или прерванный выдох может дать недостаточную пробу — и прибор либо попросит повторить измерение, либо не сможет выдать надёжное показание.
Топливный элемент превращает химическую реакцию в сигнал, который можно измерить электрически. Но цифра на экране зависит не только от реакции: точность требует исправного, правильно откалиброванного прибора и подходящей пробы. Именно поэтому в основе алкотестера — не просто датчик запаха, а маленькая электрохимическая система с контролируемым измерением.
