Как возникла Сенека-Виллидж
В первой половине XIX века на западной стороне Манхэттена, примерно между нынешними 82-й и 89-й улицами, находилось поселение Сенека-Виллидж. Там жили свободные чернокожие жители Нью-Йорка, а также люди ирландского и немецкого происхождения. Для многих чернокожих семей возможность владеть землёй была особенно важна: собственность давала опору в городе, где расовая дискриминация ограничивала доступ к жилью, работе и политическим правам.
У поселения были церкви, школа и кладбище — не просто отдельные дома, а сложившаяся община с повседневной жизнью и собственными учреждениями. Земельные участки помогали некоторым чернокожим мужчинам выполнить имущественное условие для голосования в штате Нью-Йорк, хотя само это право было ограничено дискриминационными правилами.
Что изменил проект парка
В 1850-х годах город решил создать большой общественный парк к северу от освоенного тогда Манхэттена. Чтобы собрать землю под проект, власти прибегли к принудительному отчуждению: участки изымали для общественной цели, а владельцам назначали компенсацию. Жители могли оспаривать оценку земли, но не могли остановить сам проект. После выселения дома и учреждения общины исчезли, а территорию включили в парк.
Так благоустройство, задуманное как общее городское пространство, обернулось потерей конкретного места для людей, уже создавших там устойчивую жизнь. Сохранение следов Сенека-Виллидж в историческом рассказе о Центральном парке меняет привычный взгляд на его зелёные лужайки: они занимают не пустующую окраину, а землю прежнего поселения.
