До парка здесь была жилая община
Сенека-Виллидж возникла в 1820-х годах на западной стороне Манхэттена, примерно между нынешними 82-й и 89-й улицами. Это была не просто группа домов: здесь жили семьи, работали церкви и школа. Для многих чернокожих жителей владение недвижимостью имело особое значение — в Нью-Йорке того времени собственность могла давать право голоса, недоступное большинству чернокожих мужчин без достаточного состояния.
Как город освободил землю
В середине XIX века Нью-Йорк решил устроить большой общественный парк к северу от уже застроенного центра. Город воспользовался правом принудительно изымать землю для общественных нужд: власти определили границы будущего парка, оценили участки и добивались переселения владельцев и жильцов. Сенека-Виллидж оказалась внутри этих границ. К 1857 году поселение исчезло, а его жители должны были искать жильё в других частях быстро растущего города.
Это был не единственный населённый участок, затронутый проектом: изъятие коснулось примерно 1 600 человек. Но история Сенека-Виллидж особенно важна, потому что разрушение общины с устойчивыми домами и учреждениями плохо сочетается с привычным представлением о парке как о пустой природе, которую лишь благоустроили.
Пейзаж скрывает прежнюю карту
Создатели Центрального парка формировали ландшафт из холмов, лугов, водоёмов и дорожек, чтобы посетитель ощущал простор и уход от городской улицы. Этот замысел изменил местность, но не отменил её прошлого. Археологические исследования позднее обнаружили следы домов и повседневных вещей жителей Сенека-Виллидж.
Поэтому прогулка по парку проходит не только среди деревьев и мостов: под его ландшафтом остаётся история людей, чьи дома город посчитал необходимым убрать ради общественного пространства.
