Как бактерия получает чужую плазмиду
Передача часто происходит при конъюгации — обмене ДНК между клетками, которые вступают в тесный контакт. Бактерия-донор копирует плазмиду и передаёт копию соседу через специальный молекулярный аппарат. Получатель не становится потомком донора: он приобретает дополнительный участок наследственного материала в уже существующей клетке.
Плазмида способна копироваться отдельно от основной бактериальной хромосомы. Поэтому после передачи она может размножаться и в новой клетке, если совместима с её устройством. Некоторые плазмиды несут гены, помогающие разрушать антибиотик или мешающие ему действовать.
Почему устойчивость быстро становится заметной
Антибиотик не обязательно ускоряет передачу плазмид. Но он меняет состав популяции: чувствительные бактерии погибают или перестают размножаться, а клетки с подходящим геном получают преимущество и оставляют больше потомков. Если плазмида переходит между бактериями, устойчивость может распространяться не только по родословной — от клетки к её потомкам, — но и между соседями.
Это не универсальный обмен между любыми микробами: передача зависит от свойств плазмиды и условий, а некоторые бактерии не способны принять конкретную плазмиду. Однако один удачный перенос может дать устойчивость клетке, которая раньше её не имела. Поэтому ген устойчивости способен появиться в разных бактериальных линиях, а не только в одной быстро размножившейся семье.
