Почему разряд часто остаётся внутри грозового облака
Грозовое облако — не однородная масса воды, а бурлящая среда с сильными восходящими и нисходящими потоками. В ней сталкиваются капли, ледяные кристаллы и крупинки мягкого града. При таких столкновениях частицы приобретают разные электрические заряды и разносятся по облаку: в одних его областях накапливается заряд одного знака, в других — противоположного.
Когда разница зарядов становится достаточно большой, воздух перестаёт надёжно изолировать эти области. По нему прокладывает путь электрический разряд — и часто ближайшие области с противоположными зарядами находятся в том же облаке или в соседнем. Тогда молния проходит в облаке, не достигая поверхности.
Земля — не обязательная цель
Чтобы возникла молния между облаком и землёй, электрическое поле должно создать путь разряда через воздух до поверхности. Это возможно, но не происходит при каждой вспышке: значительная часть разрядов находит более короткий путь между заряженными участками облаков. Поэтому яркая вспышка в небе сама по себе ещё не означает, что рядом ударило в землю.
Разряды внутри облаков тоже важны: они показывают, что там разделились и накопились электрические заряды. А для наблюдателя их масштаб иногда обманчив — свет может охватывать большую часть облака, хотя сам канал молнии скрыт внутри него. Так что гроза способна активно «сверкать», даже когда земную поверхность достигает лишь часть её разрядов.
