Как отдельные вспышки становятся общим ритмом
У синхронных светлячков свет — не просто сигнал: с его помощью самцы ищут партнёршу. Каждый подаёт короткую серию вспышек, а самки отвечают светом с земли. Так в темноте складывается брачный обмен сигналами.
Ритм возникает без «дирижёра». Самец замечает вспышки соседей и подстраивает время своих сигналов; другие делают то же самое. Когда светлячков много и они видят друг друга, локальные подстройки могут выровнять вспышки на участке леса. Со стороны кажется, будто свет включается и гаснет разом, хотя каждый участник действует самостоятельно.
Почему зрелище зависит от места и темноты
Такое поведение известно у некоторых видов светлячков Аппалачей, а не у всех светляков региона. Особенно знаменитые скопления наблюдают в лесах Больших Смоки-Маунтинс. Для насекомых здесь важна возможность обмениваться световыми сигналами; для зрителя — возможность увидеть их на фоне настоящей темноты. Посторонний свет может затруднить наблюдение, поэтому посетители обычно стараются не освещать лес фонарями.
Вспышки не освещают деревья, как лампы: они очень короткие и слабые. Но в темноте множество таких сигналов складывается в заметную волну. Впечатление, что лес «дышит» светом, рождается из брачного общения насекомых, а не из общего сигнала, которым управляет вся колония.
