Полый шип превращает акацию в крепость
У некоторых акаций шипы устроены как маленькие камеры: муравьи могут забраться внутрь через отверстие и жить в полости. Это не просто случайное укрытие. Дерево обеспечивает колонии жильём и сладким нектаром, а муравьи постоянно держатся рядом с местом, от которого зависит их пропитание.
Защита начинается с быстрого нападения
Когда крупное животное принимается объедать листья, муравьи выбегают из укрытий и кусают или жалят его. Их укус сам по себе невелик, но множество насекомых атакует чувствительные участки — например, морду. Животное отступает, а листья остаются на ветках. Муравьи могут также нападать на насекомых, повреждающих растение, и мешать другим растениям разрастаться рядом.
Для акации такая охрана особенно полезна: ей не нужно ждать, пока объеденные ветви отрастут заново. А муравьям не приходится далеко искать пищу и убежище. Полые шипы связывают обе стороны в одну систему: дерево кормит колонию, а колония быстро реагирует на угрозу дереву.
