Почему лёсс легко поддаётся воде
Лёсс состоит главным образом из частиц размером с пыль и мелкий песок. В сухом состоянии такие частицы могут образовывать пористую, на вид устойчивую толщу: их удерживают слабые связи между зёрнами и минеральные «скрепы». Но это не то же самое, что прочная порода.
Когда вода проникает в грунт, она ослабляет эти связи и заполняет поры. Частицы легче отделяются друг от друга, а насыщенный водой слой может оседать. Если дождь сильный или земля уже мокрая, часть воды стекает по поверхности и уносит освободившуюся пыль вниз по склону.
Как промоина превращается в овраг
Сначала стекающая вода оставляет неглубокие бороздки. Каждая из них собирает всё больше потока с соседних участков, поэтому вода начинает двигаться быстрее и вымывает грунт глубже. Так небольшая промоина может постепенно превратиться в овраг; его края затем осыпаются, когда под ними исчезает опора.
На скорость размыва влияют уклон, растительность и то, насколько быстро вода впитывается. Корни и растительный покров защищают поверхность и помогают удерживать частицы. На распаханном или оголённом склоне дождевой воде проще собраться в потоки, а лёссу — потерять верхний слой.
Плодородие не означает устойчивость
Лёссовая почва может быть удобна для растений: она рыхлая, хорошо пропускает воздух, а её минеральные частицы способны обеспечивать почву питательными веществами. Но ценность земли для земледелия и её сопротивление эрозии — разные свойства. Без защиты растительностью плодородный верхний слой может быстро оказаться в промоинах, а сам склон — изрезан оврагами.
