Углерод в теле — часть молекулярных «каркасов»
В живых тканях углерод не собран в отдельный запас чистого элемента. Его атомы связаны с водородом, кислородом, азотом и другими атомами, образуя молекулы. Углерод способен соединяться сразу с несколькими соседями, поэтому из него получаются длинные цепи и разветвлённые структуры — удобная основа для сложных веществ.
В белках углерод входит в состав аминокислот — небольших молекул, из которых собраны белковые цепи. В жирах он образует длинные углеродные цепочки. Углерод есть также в сахарах, ДНК и многих других веществах клеток.
Почему это не графит
Графит тоже состоит из углерода, но его атомы соединены иначе: они образуют упорядоченные слои. В теле же углерод находится внутри конкретных молекул, собранных клетками из питательных веществ. Поэтому речь идёт не о кусочках графита, скрытых в тканях, а об атомах, включённых в химические структуры.
Эти структуры постоянно обновляются. При обмене веществ одни молекулы расщепляются, другие строятся; часть углерода в итоге покидает организм в составе углекислого газа, который образуется при использовании питательных веществ для получения энергии. Форма вещества определяется не только тем, какие атомы в нём есть, но и тем, как они связаны между собой.
