Вода приходит издалека
Эйр — бессточное озеро: у него нет реки, которая уносила бы воду дальше. Оно лежит в глубокой низине засушливой внутренней Австралии, куда сходятся русла рек и временных водотоков. Большую часть года они тоже сухие, но после сильных дождей в отдалённых районах по ним движутся паводковые волны. Вода может преодолеть сотни километров, прежде чем достигнет озёрной впадины.
Чтобы озеро заметно наполнилось, дождям нужно выпасть на большой площади бассейна и дать достаточно стока. Поэтому ливень у самого берега не обязательно меняет картину: вода должна добраться сюда по разветвлённой системе русел. А между такими событиями сухой климат быстро возвращает привычный пейзаж.
Как остаётся соль
Когда вода растекается по плоскому дну, она образует мелководные участки, а затем испаряется под жарким солнцем. Растворённые в ней соли не испаряются вместе с водой и постепенно остаются на поверхности. Так формируется светлая соляная корка, из-за которой высохшее озеро выглядит почти продолжением пустыни.
Эта переменчивость — часть устройства места: Эйр не постоянно заполненный водоём, а конечный пункт редких потоков через огромный сухой бассейн. После сильных дождей паводковая вода может покрыть дно и временно соединить разрозненные мелкие водоёмы; затем испарение снова открывает соляную равнину.
