Почему вулканический пепел опасен для турбин
Вулканический пепел — не мягкая сажа, а смесь крошечных частиц горных пород и стекла. В полёте самолёт может втянуть их вместе с воздухом в двигатель. Частицы слишком малы, чтобы надёжно задерживаться обычными фильтрами: турбина рассчитана на огромный поток воздуха, который нельзя просто перекрыть сеткой.
Внутри двигателя воздух сжимается и нагревается, а затем проходит через горячую часть турбины. Минеральные частицы способны размягчаться и плавиться при таких температурах. Расплав оседает на лопатках — тонких деталях, которые направляют горячий газ и вращают турбину. По мере остывания налёт затвердевает, меняет форму поверхности и может нарушать проход воздуха через двигатель.
Небольшое облако — большая нагрузка
Опасность не ограничивается тем, что налёт мешает лопаткам вращаться. Он способен перекрывать узкие каналы охлаждения внутри деталей. А эти каналы нужны, чтобы металл выдерживал температуру газов. Частицы также могут истирать поверхности и повреждать датчики, от которых зависит работа двигателя. Поэтому даже облако, почти незаметное с кабины, нельзя считать безвредным.
История с F-16 показала, что военные самолёты тоже уязвимы перед вулканическим пеплом: высокая скорость и мощный двигатель не защищают от него. Для гражданской авиации последствия особенно важны из-за числа пассажиров и необходимости заранее оценивать весь маршрут, а не только видимость у аэропорта. Решение прекратить полёты в зоне риска связано не с тем, что пепел обязательно сразу остановит двигатель, а с тем, что повреждение может развиваться незаметно и оставить экипаж без надёжного запаса тяги.
Именно поэтому вулканический пепел превращает обычный воздушный коридор в опасную зону: частицы, которые почти не видны снаружи, внутри двигателя могут расплавиться и затвердеть прямо на его рабочих деталях.
