Как неподвижный сосед становится партнёром
Морские уточки — не моллюски, а ракообразные. Взрослые особи прикрепляются к скалам и другим твёрдым поверхностям и уже не могут отправиться на поиски партнёра. Поэтому размножение зависит от того, насколько близко расположена подходящая соседняя уточка.
У многих видов каждый организм одновременно производит и яйцеклетки, и сперматозоиды. Но это не означает, что обычно происходит самооплодотворение: если рядом есть другая особь, уточки могут обменяться половыми клетками. Для этого одна из них вводит сперматозоиды в мантийную полость соседа — пространство под защитными пластинами, где находятся репродуктивные органы.
Дотянуться вместо того, чтобы двигаться
Вытянутый орган решает задачу, которую у подвижных животных обычно решает само сближение. Уточка остаётся прикреплённой, а её партнёр может находиться на некотором расстоянии. Так становится возможным спаривание даже среди тесно расположенных колоний, где каждая особь занимает своё постоянное место.
У такого способа есть предел: партнёр должен оказаться в зоне досягаемости. Если соседей нет или они слишком далеко, обмен половыми клетками затруднён, и тогда самооплодотворение может стать запасным вариантом. Но при наличии доступного партнёра обмен помогает смешивать наследственный материал двух особей.
Получается необычная замена ухаживанию и движению: у морских уточек дистанцию до партнёра преодолевает не тело, а репродуктивный орган.
