Как магнитные кольца хранили данные
До появления компактных микросхем компьютеры могли хранить информацию в памяти на магнитных сердечниках. Её основой служили крошечные кольца из магнитного материала. Каждое кольцо сохраняло намагниченность в одном из двух направлений — так кодировался бит, то есть единица или ноль. Провода, продетые сквозь кольца, позволяли выбирать нужные биты для записи и чтения.
Такая память была быстрой и сохраняла данные без постоянного питания, но её было трудно производить: множество маленьких сердечников требовалось точно соединить проводами. Патент Ан Вана относился к способу управления этой работой — к тому, как электрические импульсы помогают записывать и считывать информацию.
Патент стал стартовым капиталом
После юридического спора Ван передал IBM права на патент за 500 000 долларов. Это был не просто доход от изобретения: деньги дали ему возможность развивать собственное предприятие. Впоследствии основанная им Wang Laboratories выросла в производителя калькуляторов и компьютерных систем, а затем стала соперничать с IBM на рынке офисной техники и обработки текстов.
Здесь важна не только сумма сделки, но и её последовательность: разработка дала Вану предмет для спора с крупной корпорацией, а продажа прав помогла профинансировать компанию, которая позднее вышла на рынки, где работала IBM. Патент на компонент ранних компьютеров превратился в ресурс для создания бизнеса вокруг совсем других продуктов.
