Перелёт, в котором море стало частью маршрута
16 апреля 1912 года американская пилотесса Харриет Куимби вылетела из Дувра и пересекла Ла-Манш на одномоторном моноплане «Блерио». Она стала первой женщиной, совершившей такой перелёт. Это был не пассажирский рейс по подготовленной воздушной трассе: самолёты того времени летели низко, были открыты ветру и зависели от погоды, а над водой пилоту некуда было приземлиться в случае неполадки.
Ориентироваться над проливом приходилось прежде всего по видимым ориентирам и компасу. Компас показывает направление, но сам по себе не сообщает, где именно находится самолёт; ошибка курса могла увести пилота от берега. В кабине не было современных навигационных приборов и связи с наземными службами, поэтому решение о направлении и продолжении полёта оставалось за самой Куимби.
Почему успех оказался почти незаметен
В те годы авиация только превращалась из рискованного зрелища в средство передвижения. Пересечь пролив означало показать, что самолёт способен преодолеть водную преграду, а женщина-пилот — выполнить маршрут, который до этого не проходила ни одна женщина. Но историческое значение события не гарантировало ему места на первой полосе.
Куимби прилетела во Францию на следующий день после гибели «Титаника». Катастрофа с огромными человеческими потерями стала главной новостью, и газетное внимание было сосредоточено на ней. Так перелёт, требовавший точного управления и выдержки над открытой водой, оказался в тени события, которое невозможно было перекричать: иногда новостную судьбу достижения определяет не только его масштаб, но и то, что произошло накануне.
