Грифы мочатся и испражняются на ноги, чтобы охладиться.

Как испарение помогает грифу пережить жару

У птиц нет привычного нам охлаждения через пот: их тело покрыто перьями, а потовых желёз, распределённых по коже, у них нет. В жару гриф может выделять жидкие отходы на голые участки ног. Когда влага испаряется, на это уходит тепло — кожа и прилегающие ткани охлаждаются. Это тот же физический принцип, что и при испарении пота с человеческой кожи.

Почему птицы используют именно ноги

Ноги не покрыты густым оперением и соприкасаются с воздухом, поэтому жидкость на них может испаряться. Такой способ называют урогидрозом: птица охлаждается, выделяя жидкие отходы на ноги. Он особенно полезен, когда жарко и нужно отводить тепло, не полагаясь на потоотделение.

В помёте птиц есть ураты — вещества, образующиеся при выведении азотистых отходов. Они могут мешать размножению некоторых бактерий на коже. Это не делает ноги стерильными, но добавляет охлаждению возможный защитный эффект.

Неудобный компромисс

Охлаждение зависит от испарения: во влажном воздухе влага уходит медленнее, и эффект ослабевает. Зато в сухой жаре жидкость быстро испаряется с открытой кожи. То, что выглядит неопрятно, для грифа одновременно становится способом сбросить лишнее тепло и поддержать чистоту ног.