Магнитуда 8 высвобождает в 32 раза больше энергии, чем 7

Почему землетрясениям нужна логарифмическая шкала

Землетрясения бывают настолько разными по размеру, что линейная шкала была бы неудобна: между слабым толчком и крупнейшим событием лежит огромный диапазон. Поэтому магнитуду задают логарифмически. Это означает, что прибавка на одну единицу соответствует не небольшому увеличению, а резкому скачку измеряемых параметров.

Для знакомой шкалы магнитуды землетрясения магнитудой 8 колебания сейсмических волн примерно в десять раз сильнее, чем у события магнитудой 7. Но энергия растёт иначе: из-за связи между размером разрыва, смещением пород и излучением волн разница составляет примерно 32 раза. Магнитуда — не оценка ущерба, а характеристика самого землетрясения.

Одна цифра — не прогноз последствий

Магнитуда помогает сравнивать события, но сама по себе не говорит, что именно почувствуют люди или насколько пострадают здания. На последствия влияют глубина очага, расстояние до населённых мест, свойства грунта и качество построек. Поэтому два землетрясения с одинаковой магнитудой могут ощущаться и разрушать по-разному.

Логарифмическая шкала особенно важна при чтении исторических сообщений: разница между соседними числами в каталоге — это не просто один шаг по линейной линейке. За увеличением магнитуды скрывается гораздо больший источник энергии, хотя местный ущерб всё равно определяется тем, где и как эта энергия достигает поверхности.