Длинная долина, заданная разломами
Rocky Mountain Trench — не узкая трещина в скале и не след одного внезапного разлома. Так называют протяжённую линейную долину на западе Британской Колумбии: с одной стороны от неё лежат Скалистые горы, с другой — горные хребты, входящие в систему Колумбийских гор. Её прямолинейность заметна на карте именно потому, что долина повторяет направление крупной зоны разломов — участков земной коры, где горные породы смещались относительно друг друга.
Как разлом превратился в долину
Движения земной коры создали здесь слабую полосу пород и понижения между горными массивами. Затем эту форму меняли реки, выветривание и ледники. Ледяные щиты и долинные ледники расширяли и углубляли проходы, уносили обломки пород и оставляли после себя озёрные котловины и широкие долины. Поэтому современный ландшафт — результат не только тектоники, но и долгой работы воды и льда.
Важно, что «впадина» не означает ровную низину на всём протяжении. Внутри неё чередуются долины, озёра и более узкие участки, а отдельные реки текут в разных направлениях. Это длинный природный коридор, а не единый канал с одним истоком и устьем.
Коридор через горы
Для людей эта форма рельефа имела практическое значение: путь вдоль долины часто позволял пересекать горный край, не поднимаясь на самые высокие хребты. По тому же коридору проходят реки и транспортные маршруты, хотя конкретные дороги и железные дороги занимают лишь отдельные участки. Геологический след древних движений земной коры стал удобным проходом через горы — и поэтому долина почти в тысячу миль заметна не только на карте, но и в истории освоения региона.
