Почему высота не гарантирует ледяную шапку
Чтобы гора покрылась постоянным льдом, на ней год за годом должно накапливаться больше снега, чем успевает растаять или испариться. Большая высота помогает сохранять холод, но сама по себе не создаёт запас влаги: если осадков мало, устойчивый ледяной покров не формируется.
Сухой воздух уносит снег
Охос-дель-Саладо находится в одном из самых засушливых районов Анд. Снег здесь может появляться, однако редкие осадки не обязательно превращаются в многолетний лёд. Солнце и ветер постепенно разрушают снежный покров, а в сухом воздухе часть льда способна переходить сразу в водяной пар — минуя стадию таяния. Этот процесс называется сублимацией.
Поэтому высота и холод не равны леднику. Для постоянной ледяной шапки важен баланс: сколько снега гора получает и сколько теряет. У Охос-дель-Саладо поступления влаги недостаточно, чтобы компенсировать потери. Даже на вершине высокогорного вулкана снег может быть временным явлением, а не началом долговечного ледяного покрова.
