Как лёгкие увеличивают площадь для газообмена
Воздух проходит по разветвлённым дыхательным путям и в конце концов попадает в альвеолы — крошечные воздушные мешочки на концах самых мелких бронхиол. Их множество превращает внутреннюю поверхность лёгких в огромную площадь: если сложить поверхности альвеол, получится площадь, сопоставимая с теннисным кортом. Это сравнение описывает не открытое пространство внутри груди, а суммарную поверхность тонких стенок.
Через тонкую стенку — в кровь и обратно
Каждую альвеолу оплетает сеть мельчайших кровеносных сосудов — капилляров. Между воздухом внутри альвеолы и кровью остаётся очень тонкий барьер. Кислород проходит через него в кровь, а углекислый газ — из крови в альвеолу, чтобы затем выйти из организма с выдохом.
Обмен происходит за счёт диффузии: молекулы перемещаются из области, где их больше, туда, где их меньше. Поэтому большая площадь множества альвеол и малая толщина их стенок помогают обмену газами идти эффективно при каждом вдохе.
Почему важна не только площадь
Для газообмена нужны сразу три условия: воздух должен доходить до альвеол, кровь — циркулировать рядом, а стенки — оставаться тонкими и влажными. Так устройство лёгких связывает дыхание с кровообращением: вдох сам по себе ещё не снабжает ткани кислородом — газ сначала должен перейти в кровь, которая разнесёт его по телу.
Именно поэтому «теннисный корт» — удачный образ для невидимой работы лёгких: не одна большая камера, а бесчисленные крошечные поверхности, на которых воздух встречается с кровью.
