Черта на океане вместо границы на земле
После плавания Колумба Испания и Португалия стали спорить, кому должны принадлежать новые земли и право на дальнейшие открытия. В 1493 году папа Александр VI издал буллу, которая проводила условную линию в Атлантике: территории к западу от неё предназначались испанской короне, к востоку — португальской. Это было не решение по точной карте континентов: европейцы ещё не знали, насколько далеко простираются открытые земли и что лежит за океанским горизонтом.
Линия задавала направление экспедиций и служила способом урегулировать спор между двумя католическими монархиями. Но папский указ не стал последним словом: в 1494 году Испания и Португалия договорились в Тордесильясе перенести границу дальше на запад. Так разграничивали прежде всего притязания корон, а не территории, уже обследованные и размеченные на местности.
Когда неизвестность стала видимой
Моряки могли ориентироваться по островам, берегам и навигационным наблюдениям, но не располагали точными очертаниями всей суши за Атлантикой. Поэтому положение линии на практике зависело от того, где её проводили относительно островов Кабо-Верде и как определяли расстояние и долготу. Бумажная граница опережала географическое знание: сначала короны распределили предполагаемое пространство, а затем экспедиции постепенно уточняли его размеры.
Последствия проявились, когда португальцы достигли побережья Южной Америки: оно оказалось к востоку от линии Тордесильяс и стало основой португальского владения Бразилией. Черта, проведённая по океану без полной карты, таким образом повлияла на то, на каких языках говорят по разные стороны континента.
