Полёт, а не захоронение на орбите
В 1992 году на шаттле «Колумбия» побывала лишь часть праха Джина Родденберри. Он находился на борту как небольшой личный груз: его не выпускали в космос и не оставляли на орбите. Шаттл облетел Землю и вернулся, поэтому останки после миссии снова оказались на Земле.
Это важное различие: космический полёт сам по себе не означает, что прах стал спутником Земли. Чтобы тело или его часть оставались на орбите, их нужно вывести из корабля с подходящей скоростью; в случае Родденберри этого не делали. «Колумбия» была транспортом, а не местом захоронения.
Личный груз на борту шаттла
Прах отправили через год после смерти Родденберри. Для такого символического полёта не требовалось менять устройство шаттла или проводить отдельную миссию: небольшой предмет мог лететь вместе с остальными грузами, пока корабль выполнял свою основную задачу.
В истории создателя «Звёздного пути» этот эпизод легко принять за финальный шаг к звёздам. На деле его смысл скромнее и конкретнее: часть праха действительно побывала в космосе, но совершила полёт туда и обратно вместе с экипажем.
