Как землеройка уменьшает «внутреннее оборудование»
Землеройки не пережидают холод в глубокой спячке: они остаются активными и продолжают искать пищу. Это дорого обходится маленькому зверьку — у него быстрый обмен веществ, а зимой добычи меньше. Поэтому сезонное уменьшение тела помогает снизить расходы в самый трудный период.
Это явление называют феноменом Денеля. Меняются не только масса мозга и размер черепа, но и некоторые внутренние органы. Череп не просто сдавливается: его кости перестраиваются, а ткани мозга меняются вместе с ним. Весной процесс частично обращается — размеры и масса снова увеличиваются.
Не поломка, а обратимая перестройка
Уменьшение мозга может показаться опасным: ведь он управляет поиском пищи, ориентацией и другими действиями. Но землеройка не выключается на зиму — она продолжает жить в сложной среде. Сезонная перестройка не означает, что животное теряет мозг целиком или превращается в пассивный организм; это обратимое изменение размеров, которое сопровождает годовой цикл.
Точный баланс между экономией энергии и сохранением нужных функций зависит от устройства организма. Важно, что весной изменения идут в обратную сторону: зверёк снова наращивает ткани, когда условия становятся благоприятнее.
Экономия вместо зимнего сна
У крупного животного значительный запас энергии может помочь пережить холодный сезон. Для крошечной землеройки такой запас ограничен: ей нужно постоянно добывать корм. Сокращение затрат на поддержание тканей — один из способов приспособиться к зиме, не впадая в спячку.
Поэтому особенно примечательна обратимость этого процесса: один и тот же зверёк сезонно меняет размеры черепа и мозга, а затем восстанавливает их. Зимой землеройка буквально несёт меньше собственного «оборудования», которое нужно снабжать энергией.
