Почему вагоны могут разъехаться без стрелочника
На крутом склоне два вагона фуникулёра обычно соединены концами одного троса, перекинутого через приводной шкив наверху. Когда один вагон идёт вверх, другой опускается; их движение согласовано натяжением троса. Это не просто удобный порядок движения: масса спускающегося вагона помогает поднимать встречный, поэтому приводу часто требуется меньше энергии, чем для подъёма одного вагона в одиночку.
Но на большей части пути двум вагонам нужна одна и та же колея. Для встречи её делают шире лишь на коротком участке: там рельсы расходятся на два пути, а затем снова сходятся. Каждый вагон проходит по своей ветке, после чего возвращается на общий путь.
Как рельсы выбирают путь за вагоны
Во многих фуникулёрах для этого используют не подвижную стрелку, которую должен заранее перевести механизм, а особую геометрию колёс и рельсов. Различия во фланцах — выступах по краям колёс, удерживающих их на рельсах, — направляют вагоны по нужным веткам. Такая схема известна как стрелка Абта. Она позволяет разъезжаться автоматически, пока оба вагона движутся по одному тросу.
Развязка должна быть точно согласована с конструкцией вагонов: если направить их не по своим веткам, колёса не пройдут нужную геометрию. Поэтому встречный участок — не случайное расширение пути, а специально рассчитанная часть системы. Благодаря ему фуникулёру не нужны две непрерывные колеи по всему склону: два вагона делят один путь и расходятся лишь там, где это необходимо.
